En argentique - L'exposition correcte d'une image photographique est telle que l'ensemble des valeurs composant cette image est compris entre le pied et l'épaule de la courbe de noircissement. Une exposition optimum est telle que l'ensemble de ces valeurs se situe dans la partie inférieure de cette courbe, de telle manière que les parties les moins lumineuses du sujet correspondent approximativement à des densités voisines de 0,1 + la densité du support et du voile.



En numérique - L'interval entre le pied et l'épaule correspond à la largeur de la fenêtre de l'histogramme. Pour optenir un fichier optimun il semble qu'il faille centrer au mieux l'ensemble de la courbe de cet histogramme; mais l'image obtenue ainsi n'est pas necessairement "bonne" visuellement. Il est donc necessaire de régler ENSUITE, lors de la gestion des fichiers la luminosité et le contraste tel qu'on le désire.

Détermination de "l'exposition" de l'image photographique.
L'exposition est un couple de deux valeurs : un temps de pose (ou "temps d'exposition") et un indice d'ouverture du diaphragme.
Elle est dépendante de la sensibilité (exprimée en ISO) et de la luminance (exprimée en cd/m²) moyen du sujet photographié (la "luminosité").